Estados Unidos ha detectado un virus potencialmente mortal que transmiten las garrapatas a los seres humanos, el cual ha sido detectado en Georgia, EU, transmitido por la garrapata más común, conocida como la estrella solitaria.
Se llama virus Heartland, que es un flebovirus, el cual científicos de la Universidad de Emory descubrieron que tiene una transmisión activa en el estado. El estudio publicado por la revista Emerging Infectious Diseases, presentan pruebas de cómo este virus, primera vez descubierto en Missouri en 2009, puede evolucionar y propagarse geográficamente y de un organismo a otro, así lo indicó la Universidad de Emory.
“Heartland es una enfermedad infecciosa emergente que no se conoce bien”, explicó Gonzalo Vázquez-Prokopec, profesor asociado del Departamento de Ciencias Ambientales de Emory y autor principal del estudio. “Estamos tratando de adelantarnos a este virus aprendiendo todo lo que podamos sobre él antes de que se convierta potencialmente en un problema mayor”.
La mayoría de los casos son detectados en personas con enfermedades preexistentes que son predominantemente graves o fatales. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) señalan en su página web que fue “el informe de una muerte humana -un residente de Tennessee de 80 años- y la exposición de ciervos de cola blanca al virus Heartland (HRTV) en Georgia, Estados Unidos” lo que impulsó a realizar un muestreo de garrapatas entre 2018 y 2019 “en 26 sitios cerca de donde se capturaron ciervos seropositivos y la residencia del paciente humano” afectado. Los investigadores recolectaron 9 mil 294 garrapatas jóvenes, en busca de rastros del virus.
Este virus fue descubierto por médicos en Missouri cuando este provocó enfermedad grave en dos personas. En 2013 se confirmó que las garrapatas estrella solitaria, que son las más comunes, son portadoras y pueden transmitir el virus a los humanos. Sin embargo, el virus detectado en Georgia parece ser genéticamente distinto al de muestras recolectadas en otras partes de Estados Unidos, lo que supone la posibilidad de una evolución.
Una vez que una persona ha sido contagiada, a través de la picadura de la garrapata, los síntomas del HRTV son:
Fiebre, Dolor muscular, Debilidad, Dolores de cabeza, Pérdida de apetito, Náuseas, Diarrea, Pérdida de peso, Dolor en articulaciones, Reducción de glóbulos blancos, Moretones derivados del bajo número de plaquetas.
Estos no aparecen inmediatamente tras la picadura, pueden tardar hasta dos semanas en aparecer, algo que han subrayado los CDC a la hora de pedir a la población estar pendientes si han sido picados por una garrapata.
De acuerdo con los CDC, hasta el momento se han identificado más de 50 casos de HRTV en 11 estados del medio oeste y sur del país, los cuales son: Alabama, Missouri, Kansas, Oklahoma, Arkansas, Iowa, Illinois, Tennessee, Indiana, Georgia y Carolina del Sur.
El clima cálido y húmedo, así como zonas de abundante follaje, favorecen el desarrollo de las garrapatas. Fuera de Estados Unidos, el virus ha sido detectado en países como China, Japón y Corea del Sur.
Expertos advierten que las personas que tienen otras enfermedades son las que más les preocupan, porque una combinación con el HRTV podría provocarles la muerte.
